나의 기쁨 어머니의 고통

루푸스는 면역계가 유해한 병원체를 구별하는 능력을 잃고 오히려 자신의 인체를 공격하는 자가면역질환입니다. 상태가 급격히 나빠질 때를 ‘플레어’, 평온한 상태일 때를 ‘관해’라고 합니다. 루푸스는 증상이 다른 질병과 유사하기 때문에 ‘위대한 모방자’라고 불리며, 정확히 진단되기까지 5년 이상이 걸리기도 합니다.

제가 다섯 살 때 제 어머니는 루푸스 진단을 받았지만 오랫동안 우리의 생활은 이전과 다르지 않았습니다. 낮에는 어머니와 함께 다인용 자전거를 타고 동네를 돌아다녔고 밤에는 부엌에서 몇 시간 동안 어머니에게 요리를 배웠습니다. 저는 미트 스파게티를 가장 좋아했는데 어머니는 항상 제가 좋아하는 방식으로 만들어주셨습니다.

저는 커가면서 루푸스가 어머니의 몸에 미치는 영향에 대해 알게 되었습니다. 그러나 슬프게도, 어머니는 오랜 병환으로 제가 열일곱 살 때 세상을 떠나셨습니다. 몇 년이 지난 후 저도 25세의 나이에 루푸스 진단을 받았습니다. 어머니가 겪은 증상을 어렴풋하게 기억하고 있는데 제 몸에도 그 증상들이 나타나기 시작했습니다.

처음에는 어머니가 이 증상들을 어떻게 대처할 수 있었는지 이해할 수 없었습니다. 더운 날 잠시 햇볕을 쬐는 것은 루푸스 환자의 건강에 매우 해롭고, 플레어를 일으키기도 합니다. 맵고 자극적인 음식은 신체의 염증 반응을 악화시킵니다. 이런 일들을 직접 경험하니 저는 차마 미소조차 지을 수 없었습니다. 그때 어린 시절 어머니가 떠올랐습니다. 어머니와 함께 자전거를 탔을 때, 어머니의 피부는 화상을 입고 부어서 물집이 생겼을 것입니다. 함께 스파게티를 먹고 제가 포만감을 느끼며 잠들면 어머니는 밤새 염증 때문에 얼마나 많은 고통을 겪으셨을까요.

저를 향한 사랑으로, 단지 제가 기뻐한다는 이유로 어머니는 스스로를 기꺼이 고통스러운 상황에 두셨습니다. 외동이었던 저는 어머니의 전부였고, 어머니는 당신이 고통받는 것을 저의 슬픔보다 낫게 여기셨습니다. 고통스러우셨겠지만 내색하지 않으셨고 저를 탓하지도 않으셨습니다.

어머니의 병 외에도 우리를 둘러싼 환경은 좋지 않았습니다. 하지만 어머니는 너무 밝고 행복해 보였기 때문에 저는 아무것도 눈치채지 못했습니다. 어머니는 어려운 환경도 저를 위한 낙원으로 만드셨습니다. 저는 철부지였기 때문에 어머니의 고통을 깨닫지 못하고 계속 그녀의 모든 것을 가져갔습니다. 어머니가 보인 고통의 신호를 인식했을 때는 이미 어머니께 뭔가 도와드리기에 너무 늦은 때였습니다. 저는 어머니와 같은 고통을 겪은 후에야 어머니가 나를 얼마나 사랑하셨는지를 깨달았습니다.

이는 하늘 어머니의 사랑과 같습니다. 비록 하늘 어머니께서는 제가 지은 죄 값으로 수많은 가시가 박힌 영적 죄의 옷을 입고 계시지만, 계속해서 웃으시며 당신의 고통을 결코 내보이지 않으십니다. 어머니께서는 당신을 기꺼이 최악의 상황에 두셨고 하늘 보좌를 떠나 이 땅으로 내려오셨습니다. 보잘것없는 영적 도피성에는 어머니 덕분에 환한 빛이 생겼고, 저는 행복이 없는 곳에서 행복해질 기회를 얻었습니다. 어머니께서는 저를 당신의 전부로 여기시고 천국에 데려가시기 위해 아낌없는 사랑을 주십니다.

제 상황을 통해 하늘 어머니의 고통을 조금이나마 헤아릴 수 있는 기회를 얻었건만 지금까지 저는 불평하고 변명만 해왔습니다. 이제 저는 어머니의 고통을 먼저 생각하고, 항상 웃으며 다른 이들을 격려함으로써 어머니를 닮아가겠습니다.

하늘 어머니, 미성숙한 이 자녀를 포기하지 않아주셔서 감사합니다. 성숙한 자녀가 되어 어머니께서 지신 우리 죄 짐을 덜어드리고, 어떤 상황에도 어머니의 자녀들을 미소로 돌보게 해주시기를 하나님께 기도합니다. 하늘 아버지 어머니의 희생과 사랑을 더욱 소중히 간직하는 자녀가 되겠습니다.