Mis primeras vacaciones de verano después de convertirme en estudiante universitario. Como quería aprovechar bien un período casi el doble de largo que el de la secundaria, desde el semestre fui haciendo planes paso a paso. Tal como lo había planeado, después de terminar las clases fui a Japón, aprendí el idioma y acumulé diversas experiencias. Al regresar a Corea con un corazón satisfecho, mientras me preparaba para el siguiente semestre disfrutando del aire fresco del aire acondicionado, llegó una noticia inquietante por las noticias. Habían caído lluvias torrenciales en distintos lugares del país y, en especial, los daños en Geoje y Tongyeong, cerca de la zona donde vivo, eran mucho mayores de lo imaginable. Justo cuando quería hacer algo para ayudar, escuché que la iglesia local estaba reclutando voluntarios para participar en la recuperación de los daños por inundación. Siguiendo a los miembros que se movían con rapidez, yo también me dirigí a Tongyeong sin dudarlo.
Tongyeong, que visitaba por primera vez, era una hermosa ciudad donde se armonizaban las montañas y el mar. Sin embargo, detrás del paisaje que provocaba admiración, los caminos deformados y las casas cubiertas de tierra mostraban claramente cuán grave había sido la situación durante las lluvias torrenciales. Lo que más me dolió fue que el lugar al que fuimos a ayudar era la casa de una persona mayor que vivía sola en lo alto de una montaña.
En la casa de aquella persona mayor, ubicada al final de un callejón adonde era difícil que entraran autos o equipos, la tierra que había bajado desde la montaña había derribado el muro y había llegado hasta el patio. La situación dentro de la casa también era mala, pues el cuarto del calentador de depósito se había llenado de agua y la puerta no se abría; pero, como los montones de tierra presionaban el terreno debilitado del patio y podrían causar un peligro mayor, retirar la tierra era lo más urgente. Junto con los miembros, sacamos tierra con palas, la metimos en sacos y la transportamos. La tierra cargada de agua pesaba mucho aunque llenáramos solo un poco los sacos, y el sudor corría bajo el sol abrasador del que no podíamos escapar. Aun así, mientras llevábamos los sacos en fila con los miembros, nos animábamos unos a otros. Si hubiera estado sola, habría sido algo que ni siquiera me habría atrevido a intentar; pero al ver cómo poco a poco iba apareciendo el suelo del patio, aprendí de nuevo que, aunque la fuerza de una persona sea pequeña, cuando muchos se reúnen pueden producir una gran fuerza. También me sentí satisfecha de poder ser de alguna ayuda, aunque fuera pequeña, a aquella persona mayor que había pasado por una situación tan grave de la noche a la mañana.
En la universidad, mi especialidad es el medio ambiente y los bosques. A menudo consulto materiales relacionados con desastres como las catástrofes climáticas o los deslizamientos de tierra, pero la fuerza del deslizamiento que vi esta vez con mis propios ojos fue mucho mayor que lo que había aprendido en los libros de texto. Para que no se repitan hechos tan dolorosos como este, hice una firme resolución de aprender e investigar con más profundidad en adelante, y así contribuir a prevenir la crisis climática y los desastres forestales.
Quiero dejar atrás esa mirada estrecha que solo se fijaba en mis propias metas y en mi vida cotidiana. Deseo convertirme en una persona madura, llena de un amor profundo, que siempre mire a su alrededor, sienta como propio el dolor de los demás y sepa tender la mano.